亚马孙河发源于秘鲁安第斯山脉，横贯南美洲，是世界流域面积最大的河流。从上面俯视亚马孙河，观看者除了能看到它的主流外，可能看不到它的水在滋养着这片沃土。

　　亚马孙河流经的亚马孙平原也是世界上面积最大的平原。著名的亚马孙热带雨林就生长在亚马孙河流域，面积250万平方公里，海拔不超过二百公尺。这里雨量充沛，加上安第斯山脉冰雪消融带来大量流水，每年有大部分时间为洪水淹没。亚马孙流域蕴藏着世界最丰富多样的生物资源，植物种类居全球之冠。

　　然而，直到最近，研究人员还不清楚亚马孙河与亚马孙雨林之间的亲密关系到底存在了多久。他们认为了解世界最大河流———亚马孙河的形成将有利于科学家解释亚马孙雨林中为何有如此多的动植物。