美国马里兰大学的罗伯特·斯密斯教授，在新近出版的专著《互联网心理学》一书中指出，互联网使人类生活的方方面面都产生了巨大的改观，由此也对人类的社会心理产生了微妙影响。

　　斯密斯教授认为，人们在网上的行为方式与平时是截然不同的。这和一个人在海滨度假时的行为方式与上班时大相径庭是一个道理。他通过调查发现，上网时不仅行为方式发生了变化，而且有时这种变化可谓大得惊人。一般来说，一个人上网后对行为的自我约束程度便大大降低了。用心理学的术语来说，即是“解除约束”。原因很简单，在网上彼此之间根本不照面，故在网上作出与平时行为方式完全不同的可能便随之大为增加了。此外，在网上往往比面对面更易情绪化，即更易“喜、怒、哀、乐”。

　　斯密斯教授分析说，这种心理上的微妙变化好坏参半。从好的方面来讲，互联网有助于那些提供支持的组织更有效地帮助病人或有心理问题者。那些有心理问题的人，在网上往往比面对面更为坦率，也更易倾诉自己的感觉或感情，故接受心理治疗或咨询也更为奏效。不过与此同时，一个人在网上也往往表现得更具侵犯性。在上网者中，几乎个个都接到过使其震惊或愤怒的电子邮件。其实“挑衅邮件”的发送者原本并不一定都有恶意，而是网上的特殊环境使然。

　　斯密斯还断言，互联网史无前例地为芸芸众生提供了一个公平竞争的舞台，使得小小百姓也可能拥有前所未有的强大力量。如，一个小人物在网上建立的个人网页，居然也可跟一个权力和财力大得多的对手展开竞争，而且说不定还能战而胜之。在互联网诞生以前“弱势群体”根本就没有机会展示自己，但如今只要拥有了自己的网站，就可以轻而易举地做到这一点。就提供平等机会而言，互联网还有以下引人注目的特点：在网上，相貌、年龄、种族、贫富、社会地位等所有这一切原本足以影响他人对自己印象的因素都不复存在。这就意味着，当某人在网上发表某种意见时，他人对其见解的判断并不会受其上述特征左右。这可是一种巨大的均衡力。