乳腺癌是我国大城市中妇女所患主要癌症之一。以上海市区为例，20年来乳腺癌上升了50％（每年上升约2．7％），成为威胁女性的第一恶性肿瘤。

　　乳腺癌的发生原因一直存在争议，通常认为与激素、生殖、遗传、饮食和生活环境等因素有关，然而最近10多年来，支持遗传病因的逐渐增多，目前认为乳腺癌可分家族性（或遗传性）和散发性两种。已经发现，家族性乳腺癌发生与多个易感基因有关，这些基因多位于第17号染色体上。

　　研究发现，约15％的乳腺癌患者有阳性家族史，呈家族聚集倾向。乳腺癌患者的一级亲属（母亲、女儿、姐妹）与一般人群相比，患乳腺癌的危险性高2－3倍。

　　乳腺癌患者的病情不同，一级亲属患癌的危险性也不同。绝经前患乳腺癌者的一级亲属，患乳腺癌的可能性，比绝经后患乳腺癌者高；患双侧乳腺癌者的一级亲属，患乳腺癌的可能性，比患单侧乳腺癌者高。绝经前患乳腺癌者，一级亲属的危险性比对照组高3倍，而绝经后患乳腺癌者，一级亲属的危险性比对照组高l．5倍；患双侧乳腺癌者的亲属，其乳腺癌的危险性，比单侧性乳腺癌者的亲属高5倍；绝经前妇女患双侧乳腺癌，其一级亲属危险性更高，增加9倍，而绝经后妇女患双侧乳腺癌，其一级亲属危险性增加为4倍。患者发病年龄越小，亲属发病危险性越大。有人对乳腺癌发生年龄与家族中一级亲属的危险性进行研究，将年龄在20－54岁的4730例患者同4688名对照组进行对比分析，结果表明年龄越小，危险性越大，且患者家庭中发病人数越多，其亲属发病危险性也越大。

　　乳腺癌患者的亲属，患乳腺癌的危险性大大高于普通人群。对于绝经前乳腺癌患者、双侧乳腺癌患者、年龄较小的乳腺癌患者及绝经前双侧乳腺癌患者，其一级亲属尤须重视乳腺癌的发生。注意乳房自我检查，是乳腺癌预防的一种有效方法。同时，控制诱发乳腺癌的环境因素，有利降低乳腺癌的危险性。调整饮食，减少过量热量、肉、蛋、黄油，降低脂肪的摄入量，适当增加绿色蔬菜、水果和胡萝卜素，尽量避免暴露于电离辐射的范围内等，均可减少疾病的发生。