虽然对于心血管疾病(CVD)的防治在近期有了许多进步，但该类疾病仍是人类主导死因，而且逐渐成为全世界突出的公共卫生问题。而目前国际上一项最新的研究表明：腹部肥胖可以成为心血管疾病的独立危险标志。

　　流行病调查显示：过重者及肥胖者出现高血压、血脂异常及代谢综合征的风险更大。然而，体重增加并非引起这些疾病的唯一因素，很多时候体重指数(BMI)不能反映体内脂肪的分布情况，有的患者尽管体内脂肪含量大大超标，但其反映心血管危险因素的指标却相对“正常”；反之，有的患者虽然只是轻度超重，却可以出现心血管疾病的所有症状表现。随着研究的深入，在评价肥胖风险方面，越来越多的资料证实，脂肪分布是一个十分重要的因素。

　　腹部肥胖：预测作用更准确

　　近年来有更新的资料证实，心血管风险与腹部肥胖之间存在着一定的关联，尤其是腹内脂肪沉积(脂肪在腹腔内主要器官周围沉积)是心血管疾病的一个重要危险因素。同时也证实，脂肪组织(脂肪细胞)可看作是一个内分泌器官，通过分泌大量可作用于心血管系统的活动分子，直接升高心血管疾病的风险。

　　近期，一项在52个国家开展的评价心脏病发作多个相关危险因素间关系的IN-TERHEART研究发现：腹部肥胖是心脏病发作的一个独立危险因素，它对心脏病的预测作用比BMI更为准确。因此，在对肥胖患者进行临床干预时，治疗目标应着眼于以腰围增粗为特征的腹部肥胖。

　　腹部肥胖：引起心脏代谢性疾病

　　目前认为深藏于腹腔内以及位于人体主要器官周围的腹内脂肪与心脏代谢性疾病有关，如脂质紊乱血症、胰岛素抵抗、Ⅱ型糖尿病、代谢综合征、炎症及血栓形成等。这种腹内脂肪含有一种脂肪细胞，该细胞的主要功能就是贮存和释放能量。

　　人们发现，脂肪组织(脂肪细胞)还可释放一种名为脂肪因子的分子，这种分子可直接作用于心血管系统。脂联素就是脂肪细胞生成的主要脂肪因子之一。