中风患者的大脑受损，其中一些人的四肢或面部麻痹。而一种对着镜子进行的疗法却可以让患者学着运动麻痹的肢体。例如，医生在右臂麻痹的患者面前以某种方法摆放镜子，并让患者活动正常的左臂，患者则会在镜子里看到自己的右臂在动。镜子欺骗了大脑。用这种方法有助于受损的大脑恢复功能。一种特殊的神经细胞———所谓的“镜子神经细胞”———被诱骗脱离抑制状态。当人观察自己或他人在镜中的动作时，这种细胞就活跃起来。当观察者自己想完成同样的动作时，也需要动用这种神经细胞。据德国《世界报》最近报道，德国弗赖堡大学医院身心医学部的约阿希姆·鲍尔教授解释说：“‘镜子神经’系统是一套可通过观察被激活的学习系统。当我们抱着学习的目的观察事物时，‘镜子细胞’就会被激活。”大量练习会促使越来越多的正常神经细胞之间产生联系。这样一来正常的神经元会承担本应由大脑受损区域完成的任务。

　　德国波恩戈德斯霍厄神经病学康复中心的项目主管克里斯蒂安·多勒建议最好只观察简单明确的动作。多勒解释说，譬如，“拿起桌子上硬币的动作太复杂，因为大脑的大部分注意力会被转移到硬币上。这妨碍患者的学习运动。”研究者告诫患者不要对镜子疗法抱过高的希望，“大脑的这种学习过程需要时间和练习”，每天在家对着镜子练习的人也不要指望发生奇迹。