据澳洲媒体2005年7月6日报道，维他命C是人体新陈代谢所必需的辅助化学物，没有它身体不能正常地运转。而我们的身体又没法自行合成或制造这种物质，必须依赖进食食物，以维持维他命C的供应。它是身体必要的元素，每日所需分量甚微，但又不能缺乏，所以叫做“维他命”。由于它的化学特性，只要足够就是正常，额外多加进食，并无特别的益处。

　　对于有些人来说，一旦出现了普通感冒的症状后他们就吃富含维生素C的东西，例如柠檬，并希望感冒会好转。但是根据最近的研究表明，维他命C对于预防一般性感冒来说毫无用处。

　　澳大利亚和芬兰的研究人员在对55起病例进行调研后发现，维他命C的唯一作用是它能够缩短感冒持续的时间。其中大约30例研究发现8%的成年人和13%的儿童在患感冒的时候持续服用维生素C能够缩短症状持续时间。

　　诺贝尔奖获得者、化学家莱纳斯鲍林在1970年代曾经著书“维他命C和一般性感冒”。这本书使得英国一项每年产值达6亿美元的生产业应运而生。

　　但是同时研究也发现，那些每天服用2克维生素C的人同每天只服用安慰剂的人所感染感冒的几率是一样的。这项新的研究由澳大利亚堪培拉澳大利亚国立大学的研究员罗波特道格拉斯主持。为了评估究竟充足的维他命供应是否能够减少人们患感冒的几率，研究人员对23项研究进行了集中观察，并为他们提供媒体2克以上的维他命。随后研究人员表示，研究结果“完全推翻了之前被人们广泛采用的利用维他命治疗感冒的做法”。

　　不过另一项研究发现，如果在感冒第一天就服用大剂量的维他命C，大约8克左右，或许能够缩短症状本身持续的时间。但是同时研究人员表示这种临床的次要作用是“值得怀疑的”。

但　　是研究人员也发现有证据证明，当人们暴露于极端寒冷或者超常体力支配环境中的时候，维他命的确能够帮助预防感冒。在6组试验中，研究人员为马拉松选手，滑雪者以及暴露于严寒环境中的士兵提供维他命或者安慰剂。 那些在试验中服用维生素的人，平均能够减少50%患感冒的机会。同时在几年前研究人员就发现，大量的维他命C对于吸烟者来说是危险的。

　　但是过多服用维他命C还会对身体产生一定的负面影响。一项新的研究显示，服用维他命C丸可能加剧动脉硬化。美国心脏协会德怀尔等人对照73名外表上看来健康的中年男女进行检查，这些人中有30%经常服用各种维他命C丸剂。虽然调查发现，没有明显的证据证明从食物中摄取大量的维他命或每日进食多种维他命丸的确对健康有伤害。但那些服用维他命C丸者，颈部的大动脉壁迅速变厚。如果服用更多的维他命C丸，变厚的速度更快。

　　此外，美国宾州大学癌症药理中心布赖尔研究小组在《科学》杂志上指出，维他命C过去被视为可保护DNA的抗氧化剂，但是他们证实它也可能会诱导出某些成分，进而破坏DNA；而这些破坏成分，在各种肿瘤中可以找到。