放射疗法是利用放射线对细胞的蛋白质分子产生电离作用，引起细胞一系列生理、生化及病理等方面的变化，以使细胞破坏、死亡的方法。其特点是：生长越旺盛和越幼稚的细胞，放射线对其影响作用越大。由于肿瘤细胞一般比正常细胞生长繁殖快而旺盛，故在放射线照射下，正常组织细胞虽也受损，但仍可恢复正常功能，而肿瘤细胞则被破坏致死，从而达到治疗目的。目前钴-60放射线治疗最为常用。