题记：

　　自然发现的过程是艰辛的，然而在艰辛之中还饱含着瞬间的意外喜悦和不懈的追求。不过，很多时候又是极其偶然的，它需要我们对自然的积累和深思。恐龙化石的探索就是这样一个过程，我们或许脚下采着的就是布满恐龙足迹的石板，但谁曾留意过呢？它蕴藏的无数我们难以想象和未曾思考过的故事和信息。
    
　　中国是世界上恐龙化石资源较为丰富的国家之一。从上世纪30年代起, 中国的恐龙化石就有数量丰富、保存完好和类型稀缺等特点,从而使这个东方神秘的国度再次引起世界学术界的重视和轰动。中国成为东亚地区恐龙化石最多的国家。此次“东亚恐龙足迹考察”的航程就是借着这股东风，巨轮乘载着中国、日本、美国三国的科学家，开始了对中国众多恐龙化石点的野外考察工作。项目的负责人是日本东京学芸大学的教授Matsukawa masaki（松川正树）博士，项目历时3年。作为合作单位有中国科学院南京古生物研究所、北京自然博物馆和美国科罗拉多大学，其中来自美国的科学家马丁.洛克里教授，是世界上一流的恐龙足迹专家。今年的工作主要集中在华南、西南地区。我们的行程是从云南开始，40天后在南京分手，全程6500公里。在整个考察过程中，既有令人兴奋的特大发现，又有让人永记不忘的动人故事，沿途中的所见所闻，组成了这次考察的幕幕精彩片段，在此，择其部分，与热爱大自然、珍爱史前生命的人们分享。

信息链接一：恐龙足迹化石是在长达1.6亿年的中生代，恐龙在生活时留在地面的足迹印痕，随着地质历史的变迁，这些印痕慢慢保存并石化为化石。

防不胜防的“高原反应”

　　每次在夏秋之季赴野外工作，太阳爆晒是我们首先要想到的头疼事，这次也正好赶上这个季节，所以，我们在临行之前，已经准备好了各种防晒护肤用品。但是，天知人意，在到达云南晋宁的第一个工作日，天阴沉沉的，微微刮着些凉风，感觉要舒服很多，经过一段长途赶路之后，到达了晋宁县政府所在地，经过与县文物部门的一通协商，同意我们在这里开展工作，但前提是不得发掘，我们满口答应，不过这话不用他们提醒，我们所到之处，向群众做的化石保护工作，首先提到的也是要“原地保护，禁止开采”的理念。由当地文物部门的工作人员协助我们开始了恐龙足迹的野外巡查工作，化石发现地的小夕阳村位于一座小山坡上，于是我们一行就开始爬山，山渐渐陡起来，起初还没有任何反应，不一会儿就感觉呼吸不是特别通畅，于是我们中的年轻人拿出了GPS全球定位仪，测得海拔仅是1880米，于是大家便放心前行。终于到达工作地，恐龙足迹分布很多，这下大家可来劲啦。做出各种姿势，有匍匐状、有跳跃状，工作正酣。一转眼，已是中午时分，也该歇歇脚了，抬头一看，每个人的脸一片通红，连外露的手臂、脖颈都是一样的情形，并且已经感觉到一种强烈的灼痛，在皮肤的表面布满星星点点的红疙瘩，就连稍薄的衣服也抵挡不住它的穿透，大家这时才意识到是紫外线回敬的一份厚礼。于是异口同声地说：“不到云南，不知道什么是高原反应”。没过两天，被灼伤的皮肤开始大面积的蜕皮，这就是我们在云南领教到的第一招。

信息链接二：中国最早发现恐龙足迹的时间是1929年，地点是陕西神木，足迹早期鉴定认为是禽龙的足迹，后在1958年将其更名为杨氏中国足迹。

不可小视的“四川人”

　　可能是我们的工作性质，决定我们经常要和老百姓打交道。时间一长，在我们的圈子里，自然地形成了一套通俗易懂能够替代专业术语的语言，当然目的是为了便于工作。就拿我们在野外找恐龙足迹来说吧，单靠我们自己的工作是不够的，时常会向当地的一些人打听他们发现过足迹的信息。但是，每说“恐龙足迹”，老百姓的第一反应是特别吃惊，觉得那是天方夜谈的事。于是，我们摸索出了老百姓对这种化石的习惯称谓。在农村，很多地方的老百姓视这些保留在石头上的印痕为上苍，认为是老天的发派，指使这些神灵来人间造福除灾，尊敬地称做“金鸡爪”，并且逢年过节都要来做祭拜。从此，所到之处，我们就以“金鸡爪”的大名向人们询问，效果很好。不过，这回我们却露笑了。那是9月17日，当我们到达四川资中县金李井乡新华村的时候，四下打听有没有见到过“金鸡爪”的消息时，几个年近六旬的老人不约而同地回答说：“我们这里的晒谷场上前些年发现了恐龙脚印（足迹），我们还没听说有金鸡爪。”听了这话，我们大家不由地笑了，顺着他们的指路，我们找到了化石点。事后，大家自然联想到一则故事：一位城里的年轻人到了一个特别偏僻的小村庄，觉得这里的人们一辈子对外界新鲜事物一无所知，于是向一位古稀的老大妈发问：您看到过天上飞来的大铁鸟么？老大妈慢条斯理地答到：我天天能看到天上飞过的飞机，还从来没见过大铁鸟呢！小伙子觉得十分难堪。不过，我们这里是十分诚恳地打听，而不是戏说。也难怪，在四川发现了那么多恐龙化石点，哪个老百姓不知道恐龙化石这东西呢？这方面，看来我们以后还需要多多请教才是。

（待续）