一个由多国天文学家组成的研究小组宣布发现一颗新的外行星，如果将它与原先发现的数量超过150颗外行星相比较，这是一颗非常特殊的外行星。已发现大多数外行星是气体庞然大物，它们的大小与质量都超过木星（并且往往大10倍以上）。

　　恒星周围没有像我们地球大小和质量的固体行星，利用现代望远镜简直无法发现这样的行星，即使它们分布在离开我们几光年的距离上（最接近我们的恒星距离为4光年）。

　　新发现行星在围绕一颗不大恒星旋转，该恒星位于我们银河中心方向离开地球约9000光年的地方，它属于红矮星，在大小上它比太阳小2倍，但是它非常寒冷，它的行星轨道半径为4亿千米。新发现行星编号为OGLE-2005-BLG-169lb，它是利用引力透镜方法发现的（只是由于引力透镜发现恒星因行星围绕它旋转而使恒星亮度勉强显现变化）。天文学家在描述这颗行星的特点时称它为“冰冻超级地球”，因为它大约比地球重13倍，而其表面温度不超过－200℃，这是已知外行星中最寒冷的行星。天文学家估计，它多半由冰和石块组成。

　　恒星辐射光谱研究表明，如果恒星周围还有行星，则没有一颗行星是气体庞然大物，通常在恒星周围没有形成气体庞然大物的气体。这说明，不同恒星周围的行星形成过程可以各不相同，根据现代行星形成理论，不大的寒冷行星很大可能是在巨大恒星周围形成，但是我们银河中三分之二的恒星正是红矮星，因此从最新发现来看，较大固体寒冷行星应该比气体庞然大物多3倍。天文学家认为，全部恒星中约35%恒星应拥有固体寒冷行星。

　　这一发现同时迫使天文学家猜测，在各种类型恒星周围形成有不同的行星系统，在类似太阳的恒星周围形成有木星一类的气体庞然大物，在红矮星周围形成有寒冷的“超级地球”，而在较大恒星周围可能形成有如此巨大的“行星”，甚至可以将它们列入“小恒星”行列（这就是所谓的暗淡褐矮星，它们在质量上比气体庞然大物要大，但比“真正”的恒星要小）。