德国卡尔斯鲁厄研究中心以米哈耶尔•赫夫内尔博士为首的科学家，仔细分析了红外线波段大气卫星照片资料，成功发现了含有硝酸三水合物(NAT)云带，这是非常活跃地破坏臭氧层的极地同温层云带。这些云带出现在2003年南极极夜。

　　卫星观测使用的新仪器由德国研制，它们能揭开名副其实“吃光”大气臭氧的极地同温层云带的秘密。其中一台仪器是进行被动大气回声测定的米赫尔松干涉仪，它安装在欧航局Envisat卫星上，这台仪器使科学家有机会在极夜条件下观察同温层云带。

　　赫夫内尔博士指出，这是首次获得含有硝酸三水合物云带大规模分布的证据，含有3个水分子和1个氧分子的硝酸三水合物颗粒能破坏极地区域大气中的臭氧。众所周知，大气臭氧层变薄是由于氯氟烃化合物污染引起的，氯氟烃化合物已被蒙特利尔大气保护协议所禁用。

　　氯氟烃化合物比较惰性，但是在大气中会在紫外线作用下分解，它们开始成为能与臭氧起反应的活跃化合物。在极夜条件下当气温非常低时，污染物质不会受紫外线破坏，这些物质会冻结形成含有氯的同温层云带，换言之，云带中的化合物使臭氧破坏“停止”。在春天紫外线会引起聚集在云带中的污染物质发生化学反应，变成为高活性原子团无害物质，它们能与臭氧起反应并使大气中臭氧含量降低。极地同温层云带中含有的硝酸三水合物颗粒能使“杀死”臭氧的氯的活性增强，此外，极地同温层云带还能捕获和保持低层大气中的氮，氮能促进氯的钝化，以及增强对臭氧层的破坏。

　　赫夫内尔博士及其同事认为，极地同温层云带的形成会由于全球气候变化而加快：同温层受热表面与冷却表面之间的温差会加速云带的形成。同样道理，极地同温层云带将会加速臭氧层进一步破坏的过程。