美国科学家首次发现了一种在没有阳光照射的地方依靠光合作用生存的生物，这种生物生活在海平面以下1英里(约1700米)的地方，捕捉来自海底热液喷口的微弱光线。

　　美国亚利桑纳大学的生物化学专家罗伯特·布兰肯施普说：“生命总会找到自己的生存方式”。这种喜欢硫磺的细菌是在墨西哥海岸找到的，它们利用硫磺和微弱的光线制造能量，是科学家们发现的特殊“极端生命”的实例之一，还有一些细菌即使被冰冻30000年之后也能存活；有的生活在地球内部，靠氢气生活；还有的甚至能够生活在极热或酸性环境下。所有这些都为其他星球上的生命存在提供可能。

　　布兰肯施普指出，在这种完全黑暗的地方能够发现光合作用的生物是非常令人惊奇的，发现它们的是英国哥伦比亚大学教授托马斯·贝蒂。科学家们知道，有的生命可以在没有阳光的地方依靠其他化学物质获取能量，而阳光是无法到达海洋深处的。

　　这次新发现的细菌拥有一种复杂的天线系统，就像精细的卫星天线，搜集光线，测量显示它们的确依靠光合作用生活。我们生活中的可见光只是光谱中的一部分，另外还有无线电波、红外线和X射线等，深海微生物使用的是地热辐射，而非阳光。研究人员称，新的发现说明光合作用并不仅限于我们星球的表面。

　　海洋底部的热液喷口一直都被认为是深海细菌和一些更高级生物的生命支持来源，一些研究人员怀疑那里可能也是地球生命的起源地之一。