1908年的一天，日本东京帝国大学的池田菊苗教授和一家人围坐在桌旁，正津津有味地吃晚饭。

　　吃着吃着，池田菊苗突然停住了。他的目光落在黄瓜汤上：汤的味道格外鲜美，这是什么原因呢？他问妻子，妻子也说不清楚。池田菊苗用汤匙在汤里搅了几下，发现这碗汤与往日的不同之处在于里面多放了一些海带。

　　“这海带里面一定有奥妙！”池田菊苗自言自语。从那天起，他就仔细地研究起海带的化学成分来。经过半年的时间，他终于从海带中提取出一种叫谷氨酸钠的物质，将它放进菜肴里，能够使鲜味大大提高。

　　池田菊苗把这种物质定名为“味精”。后来，他还发现了用小麦和脱脂大豆做原料提取味精的方法，使味精的生产在全世界迅速普及开来。