沙蚕类隶属于环节动物门、多毛纲，又名海蚂蝗、海虫、海蜈蚣、水百脚等，经济价值较大的是围沙蚕属(Perinereis Kinberg)和刺沙蚕属(Neanthes Kinberg)。沙蚕是海产鱼、虾、鳖、贝等的主要饵料，还可作为鳗鱼及其它特种水产类配合饲料极好的添加剂和诱食剂。沙蚕被誉为“万能钓饵”，日本、美国等每年都从我国进口大量的沙蚕供旅游业垂钓用，随着旅游业的发展，需求量也逐年增加。我国福建、两广及日本东南亚一带自古就喜食沙蚕，特别是繁殖期的沙蚕味道鲜美、营养丰富，含有较多的不饱和脂肪酸一二十碳五烯酸(EPA)，具有调节血脂、预防心脑血管疾病、降低血压、补阴虚、平咳喘的药用价值，日本利用沙蚕提取物治疗恶性肿瘤，在临床上已有所突破。然而长期大量的人为采掘已使沙蚕的天然资源量严重衰退，远远不能满足人类的需求，因此开展沙蚕的人工养殖既可以获得良好的经济效益，又对自然资源的保护、维持生态平衡起到重要的作用。

　　1 生物学特性

　　1.1形态特征

　　沙蚕体多呈圆柱形或稍扁，具许多体节，体长数厘米至数十厘米。身体可分为头部、躯干部和肛节三部分。头部明显，由口前叶和围口节组成，上有眼、触手，口在腹面，口内有吻，吻表面具齿。躯干部由若干相似体节组成，每节两侧具1对长有刚毛的疣足，兼有运动、感觉和呼吸的功能。肛节是身体的最末节，肛门即开口于次节后端，其上长有1-2对肛须，具有触觉的功能。

　　1.2生态习生

　　沙蚕多为海洋底栖种类，广盐性，从潮间带上部至深海底部都有分布，以潮间带泥砂底质中居多，常掘成U字形穴藏匿其中。活动受潮水涨落的影响，昼伏夜出。沙蚕对农药等污染物质有很强的敏感性，如在自然环境中会有迁移他处的现象。

　　1.3食性

　　沙蚕幼体浮游期主要摄食单细胞藻类，底栖穴居后则以动植物尸体碎片和腐屑为食，能有效利用污泥中的营养成分。

　　1.4繁殖

　　沙蚕的繁殖期在5-10月份，5-6月份和9-10月份的大潮汛期为繁殖高峰期。沙蚕为雌雄异体，但只在生殖期前才在中、后部体腔内发育出生殖腺，生殖细胞成熟后落入体腔内，经肾孔或体壁裂开排出体外。沙蚕大多在生殖前发生形态上的变异一生殖态，而转变为异沙蚕体，主要表现在：眼睛变大；围口节触须变长；体中、后部疣足舌叶加宽变扁；刚毛变为浆状；雌体青绿色，体前部疣足触须膨大，而雄体乳白色、足部红色，

　　体中、后部背触须具锯齿状突起。生殖态有利于蚕体由底栖转入浮游，使幼体得到充足的营养和发育空间。有些种类还有特殊的群浮和婚舞现象，即在满月、大潮时，大量沙蚕同时起浮于海面，—个或多个雄体围绕雌体旋转运动，然后完成产卵排精。沙蚕产卵排精后下沉到海底死亡或部分再生出体中、后部。沙蚕的成熟卵呈圆形球形、蓝绿色，卵径75-150um，为间黄卵、沉性卵；精子顶体尖细、尾部细长。精、卵在海水中完成受精作用，经螺旋卵裂形成实心囊胚，以外包法形成原肠胚，孵化后历经担轮幼虫、疣足幼虫、刚节幼体等阶段发育为成体。