中国古代就有对动物白化现象的记载。唐朝大诗人李白在《秋浦歌》中写到：“秋浦多白猿，超腾若飞雪......”白猴、白虎等白化动物浑身雪白，历来被视为珍奇之物，甚至被赋予某些神话色彩。其实，动物的白化现象是一种遗传性疾病。

　　20世纪90年代中期，中国生物学家白寿昌与张亚平等人从分子生物学的角度研究猕猴白化现象。他们认为猕猴白化现象的实质是隐性遗传问题，并且在白化猕猴的DNA序列中找到了导致白化的异常基因。由于人类也有白化病的困扰，这一研究为人的白化病的研究、治疗提供了有力的理论依据。