看到这样一幅照片，是不是有触目惊心的感觉？本来堪称完美的一颗棉桃被钻了一个大大的窟窿，而完成这一“杰作”的就是那只身体的一截还露在棉桃外面的胖家伙——棉铃虫。
　　
　　别看棉铃虫这时候耀武扬威的，攻击力十足，它也有无能为力的时候，那就是遭遇它的“天敌”——棉铃虫核型多角体病毒，一种对棉铃虫有致命性的昆虫病毒。
　　
　　利用昆虫病毒防治害虫开始于20世纪30年代，目前已有多种昆虫病毒杀虫剂应用于生产实践。
　　
　　为什么昆虫病毒可以被用来防治害虫？主要的原因是因为昆虫病毒具有高度特异性的宿主范围，也就是说，一种昆虫病毒只对一种或几种特定的昆虫有致命性。这样一来，就不会对人类还有其它生物造成危害。当然，并不是所有的昆虫病毒都具备这个特性，目前主要选择昆虫病毒中的杆状病毒来制备杀虫剂。而且，昆虫病毒可以在土壤中保存，并随着风等自然因素扩散，而造成病毒流行，可以有效扩大杀虫的范围。此外，和传统的化学杀虫剂相比，昆虫病毒杀虫剂可以避免传统的化学杀虫剂对自然环境的破坏。
　　
　　当然，昆虫病毒杀虫剂也有其局限性。比如，杀死害虫所需的时间较长，而且只有害虫吃进病毒后才可以起作用。另外，某一种昆虫病毒究竟可以杀死哪些害虫，也就是它的宿主有哪些，有些还不明确。这也是昆虫病毒杀虫剂发展所遇到的问题之一。
　　
　　近20年来，利用昆虫病毒防治农作物害虫已成为国内外生物防治的一个重要发展方向。下面介绍几种目前已有成熟应用的昆虫病毒杀虫剂。