蚂蝗的消化系由口、口腔、咽、食道、嗉囊、肠、直肠和肛门等部分组成。

　　由口进入前肠区。这一区照例是由外胚层发育而来，它有取食的器官。蚂蝗的取食器官分两类：棘蛭目和吻蛭目有吻；颚蛭目和咽蛭目无吻，而有一个肌肉质的、能吸吮的咽部，颚蛭目还有带齿的颚。

　　吻是位于吻腔内的一根管子。吻腔是由口经过二个短而窄的管道通进来的一个腔。吻部肌肉发达。吻的内、外壁以及吻腔的壁都有角质层。唾腺管通入吻内。取食时，吻从口内伸出。

　　颚蛭目的口在前吸盘中央，周围是上唇和下唇。口腔内有三个颚，一个在背中央，两个在侧面，排成三角形。颚的脊上有齿。吸血种类的齿小而尖锐，排成一列(如医蛭)；非吸血种类的齿大而钝，数少，常排成两列(如金线蛭)。取食时，前吸盘吸附于宿主的体表，颚由于肌肉的牵引而摆动，其边缘象锯刀一样把皮肤切开。在颚的后方，口腔进入一个肌肉质的、唧筒式的咽。咽壁内埋着单细胞的唾腺。在吸血种类，唾腺分泌一种抗凝血的物质。咽蛭目无颚，但有的种类有3个或3对较大的齿；咽部有发达的肌肉褶。

　　咽下面是一根短的食道，开口到一个比较宽而长的嗉囊(或称胃)。有的种类，嗉囊只是一根直管子；但另一些种类，嗉囊的两侧有1—12对向两侧伸展的嗉囊盲囊，最后一对盲囊通常较长，并弯向后方，延伸到身体的后端。这些构造与食性有关，吸血的种类，盲囊较为发达。

　　消化道的后端三分之一是肠。肠与嗉囊之间常有一个幽门括约肌。肠可以是一根简单的管道，也可以有4对细长的侧盲囊——肠盲囊，如扁舌蛭。肠的后方是短的直肠，开口于后吸盘前方的肛门。

　　大多数蚂蝗，包括舌蛭科、鱼蛭科和医蛭科中的大部分种类在内，都以吸血或吸体腔液为生，可算是一时性的体外寄生虫。吸血的对象包括多种脊椎动物和无脊椎动物。只有少数几种蚂蝗是专门吸食某一类宿主的，如鳎蛭专门吸食鳎，鮟鱇硬蛭的取食对象限于一种鮟鱇。大多数蚂蝗的食谱扩大到某一或两类动物。如鱼蛭取食鱼类血液，盾蛭的取食对象一般包括两栖类和爬行类，鳃蛭寄生于爬行动物，晶蛭寄生于水鸟的鼻孔中。医蛭的食谱最广，它固然一般吸人和耕畜的血液，但也常常侵袭龟、蛇、蛙、蚯蚓，甚至其他的蚂蝗。

　　吸血种类有时与肉食种类也不能截然区分开。如吸血的欧洲医蛭，其幼蛭可以吞食整条蠕虫。又如舌蛭用来吸血的吻，有时也可吸尽一个小型贝类的全部体液，甚至吸掉它所有的软体部分，这又可以算作是肉食种类。但某些种类的幼蛭长期生活在贝类的外套腔中吸血，因此也可算作寄生生物。

　　石蛭和医蛭科中的黄蛭等少数肉食性种类，它们的食物更不受限制，只要有营养价值，颗粒的大小又适于吞食，诸如腐败的鱼肉和蛙肉、蛙卵、贝类、甲壳动物、蠕虫、昆虫及其幼虫等等，均可以作为食物。