蛭类和蚯蚓等其他环节动物不同，由于结缔组织或葡萄组织以及肌肉的发展，体腔受挤缩小，形成一种窦系或腔隙系。

　　棘蛭目的种类体腔宽阔，有背、腹两血管，与寡毛类的情况类似。

　　在吻蛭目中体腔窦系较发达，主要由一个中央窦、一对侧窦及一个间窦所组成，体腔窦内有封闭的背血管和腹血管，这两条血管在身体的两端通过一系列回旋状分支相互连接起来。例如舌蛭科中的鳖穆蛭，中央窦包围着消化道、背腹血管、腹神经索和部分生殖系统(在嗉囊部位，中央窦被分为背、腹两窦)，它相当于寡毛纲或蛭纲中最原始的棘蛭科的中央体腔。侧窦在身体的两端与中央窦相通。间窦也通过横的连接窦把中央窦和侧窦连接起来。还有直接环行于皮下的皮下窦(每环可有1—4条)和各纵行窦保持密切的联系，而形成一个复杂的系统。体腔液的流动是由于蛭的运动及中央窦中背血管的搏动而实现的。体腔液执行气体交换、运输养料和排泄物的功能。鱼蛭科中的窦系与舌蛭科基本上相同，但由于这一科的种类都用鳃或搏动囊呼吸，故皮下窦系已退化，而鳃或搏动囊已证明是体腔窦的延伸部分。

　　颚蛭目医蛭科的体腔窦进一步被实质组织占据，体腔窦缩小成管状，血管完全消失，即使在胚胎发育中也找不到任何血管的痕迹，体腔液在体腔窦内循环。体腔窦成了体内唯一联系着的系统。这种系统主要由。一根背窦、一根腹窦及两根侧窦共四根纵干及其横支组成。侧窦粗而多弯曲，两侧窦间有粗大的侧侧窦相连，侧窦又向背中部发出粗大的侧背窦，它们都具有次生的肌肉性壁，能收缩。侧窦及其粗横支上均通出非肌肉性壁的细支至皮下。侧窦也与肠壁体腔窦相连，而在体后端又与腹窦相连。在秀丽金线蛭从嗉囊部位开始，在侧窦的内侧，还有两根纵行的细的腹侧窦，互相以腹横窦相连。与舌蛭科一样，也有皮下窦，体腔液在此处通过体表行气体交换。由上述可见，体腔窦代替了血管系，负有循环的功能。所谓葡萄组织实质上是互相连结成网的管状物，管端与各细窦支相通，管内充满红色体腔液，管壁上膨大的葡萄状细胞，使各管似为一串串葡萄，故名。这种组织占据了整个纵肌层内除内脏和窦系之外的大部分空间。

　　咽蛭目石蛭科的体腔窦缩小得更厉害。例如在石蛭、巴蛭和齿蛭中，背窦消失了，侧窦也不象医蛭那样多弯曲和横支，仅保留一对纵行的直管，腹窦也有一定程度的缩小。

　　从棘蛭科经过鱼蛭科，最后到石蛭科的这一血管系统逐渐消失，体腔缩小成为管状体腔窦，从而取代血管功能的演替过程，是无脊椎动物中最明显的系统演替例子之一。

　　体腔液中有血红蛋白随之循环，主要有两种细胞：(1)淋巴球，浮动于体腔液中，能捕食外来的侵入物如细菌等；(2)黄色细胞，附着在体腔壁上，但有时也见于体腔液中，细胞内充满许多黄色、黄绿色的颗粒j在颚蛭目和咽蝰目的黄色细胞内含有许多脂肪滴，黄色细胞也可称为酸性细胞。