它们具有完整的齿列和复杂的消化系统。大多数种类都是反刍动物，以草类和其他植物等为食，少数种类为杂食性。非反刍类的胃有一室的（如猪类），也有三室的（如骆驼类）。反刍类的胃由四室组成，分别称为瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃和皱胃，其中前3个室是食道的变形，没有胃腺上皮，腺胃才是真正有腺体的胃。瘤胃最大，占整个胃容量的80%。它们在吃草的时候伴随着唾液仅简单咀嚼后就成团地吞下，贮存于瘤胃中，在瘤胃中共生的大量的纤毛虫和细菌、真菌的作用下，食物中的纤维素和其他糖类开始发酵分解，并同时产生大量的沼气。经过初步分解后的食物碎片进入蜂巢胃，未完全分解的食物则重新返回到口中，经过再次咀嚼后吞下，继续发酵。在这个过程中，蜂巢胃和瓣胃主要起到了食物转运站的作用，同时也吸收了大量的水分和酸。当细碎的食物进入腺胃后，再进行进一步的消化作用，整个消化过程需要进行几十个小时以上。这些适应结构，使它们的祖先在新生代后期的食肉类动物发展起来以后，在生存斗争中仍然能够得到很好的生存和发展，从而在自然界中取得了优势地位。

　　偶蹄目动物四肢的趾对称排列，趾端有蹄。后足踝关节的距骨下有关节。它们是在始新世时期由古老的有蹄类进化来的，最早是一些体形较小，具有4趾的动物，已经发掘出来的化石种类大约有20个科，少于原始的奇蹄目动物。从中生代晚期开始，奇蹄目动物的数量急剧减少，而偶蹄目动物的科数虽然也在减少，但种数却大大地增加，许多新的种类不断产生。

　　现生的偶蹄目动物包括猪类、河马类、骆驼类、鹿类、长颈鹿类、叉角羚类、牛类、羚羊类和羊类等，分布于除南极洲、大洋洲和一些海岛外的世界各地，均为陆栖，善于奔跑。大多数种类群居。