玉兰类树种是我国传统的观赏花卉和名贵的中药及香料植物，在我国已有两千五百多年的栽培历史，后传至欧洲、美洲，现以成为人们所爱好的早春名花。

　　玉兰类树种是在植物分类学中为属于木兰科木兰属玉兰亚属（Magnolia subgenus Yulania）的植物，是一个原始古老的植物类群，分布范围广，在亚洲和美洲的亚热带和温带均有分布，还有少数种类在热带。由于玉兰属植物的自然分布广泛，生态变异较多，同时属内的种间杂交容易。所以在长期的栽培过程中，通过自然、人工杂交种和人工选择，形成了许多杂交种和观赏品种，如：二乔玉兰、鹤山玉兰、美丽紫玉兰、多瓣紫玉兰、红元宝二乔玉兰等，同时也造成在玉兰类植物的类群中，存在着广泛而显著的形态特征变异，表现在树型、叶形、花蕾的着生位置、形状花被片的数量、形状、大小颜色等方面，如：望春玉兰（学名：Magnolia biondii）和白玉兰（学名：Magnolia denudata）在同一植株中花蕾的着生位置既有有顶生的又有腋生的。

　　玉兰亚属的树种种类，据《中国树木志》记载，原产于我国玉兰亚属的植物有10种，人工杂交种有1种，外来种2种。目前，在北京地区引种栽培有白玉兰、望春玉兰、二乔玉兰、紫玉兰、黄山玉兰、吉祥玉兰、黄玉兰等，现分别简要介绍如后。